Neuquén busca fortalecer el turismo con rutas, vuelos y nuevas obras de infraestructura

La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, Leticia Esteves, destacó las obras de infraestructura y conectividad que se desarrollan en distintos puntos de la provincia y aseguró que representan demandas históricas de varias localidades. Entre los avances mencionó la pavimentación de la Ruta Provincial 19 hacia el cerro Chapelco, la remodelación del aeropuerto de San Martín de los Andes y el regreso de los vuelos comerciales a Chos Malal.

La funcionaria sostuvo que estos proyectos forman parte de una planificación que busca mejorar la circulación de residentes y visitantes, además de fortalecer el desarrollo turístico durante todo el año. En ese contexto, señaló que algunas de las obras concretadas en el último tiempo no deben considerarse habituales, debido a que responden a reclamos que permanecieron pendientes durante años.

Uno de los proyectos que destacó fue la transferencia de la Ruta de los Siete Lagos a la órbita provincial. Esteves explicó que el traspaso permitirá que Vialidad Provincial pueda intervenir sobre ese corredor, considerado estratégico para el turismo cordillerano. Una vez completados los trámites administrativos, se avanzará con el proyecto de repavimentación para mejorar sus condiciones de circulación.

La ministra también mencionó otras rutas que la Provincia busca recuperar por su importancia para la conectividad, entre ellas las que vinculan localidades con pasos internacionales y sectores productivos como Vaca Muerta. En San Martín de los Andes, además, destacó la pavimentación de los callejones Gingins y Torres, una intervención financiada con recursos provinciales que apunta a mejorar el ingreso a la ciudad.

En relación con el acceso al cerro Chapelco, Esteves puso en valor el acuerdo alcanzado para pavimentar la Ruta Provincial 19 desde su conexión con la Ruta Nacional 40. La obra requirió instancias de consulta previa, libre e informada con las comunidades mapuches Vera y Curruhuinca, durante las cuales también se abordaron reclamos históricos vinculados con el acceso al agua y el saneamiento.

La funcionaria destacó la participación de la comunidad en el proceso y el compromiso asumido por la empresa concesionaria del centro de esquí para realizar una inversión que, según explicó, no estaba establecida originalmente en el pliego de concesión. El objetivo es mejorar un camino que durante el invierno puede volverse difícil de transitar para residentes y turistas.

En materia de conectividad aérea, Esteves señaló que Neuquén recuperó los vuelos interprovinciales después de más de 14 años sin conexiones de este tipo. Actualmente existen tres frecuencias entre Neuquén capital y San Martín de los Andes y otras dos entre la capital provincial y Chos Malal.

La ministra remarcó que estos servicios no solo benefician a quienes viajan por turismo, sino también a los habitantes que necesitan trasladarse por cuestiones de salud o trámites. Para acompañar su funcionamiento, la Provincia impulsa el programa Volá Neuquén, que ofrece beneficios en gastronomía y alojamiento a quienes compran pasajes aéreos.

Las promociones incluyen descuentos del 20 y 30 por ciento en establecimientos gastronómicos y propuestas hoteleras como cuatro noches al precio de tres. Según explicó Esteves, el acompañamiento estatal busca sostener las conexiones hasta que alcancen un nivel de demanda que permita consolidarlas.

Otro de los objetivos de la política turística es reducir la estacionalidad de los destinos. Para eso, la funcionaria mencionó el desarrollo del turismo de convenciones, los eventos deportivos y nuevas propuestas que permitan atraer visitantes durante los períodos de menor movimiento. También destacó el posicionamiento de Neuquén capital en el segmento de congresos y encuentros empresariales.

Esteves sostuvo que el crecimiento turístico debe comenzar por mejorar las condiciones de vida de quienes habitan cada localidad. En ese sentido, señaló que contar con servicios de recolección de residuos, calles asfaltadas y plantas de tratamiento de efluentes resulta fundamental para consolidar los destinos y evitar la contaminación de los lagos.

La ministra también vinculó el desarrollo de infraestructura con los recursos generados por Vaca Muerta. Afirmó que la actividad hidrocarburífera alcanza niveles récord y representa una responsabilidad para la administración provincial, aunque aclaró que la disponibilidad de recursos naturales no garantiza por sí sola el crecimiento económico: requiere inversión, planificación e infraestructura.

Al referirse a las prioridades presupuestarias, mencionó la construcción de más de 100.000 metros cuadrados de nuevas escuelas, otros 100.000 metros cuadrados de infraestructura sanitaria, 50.000 metros cuadrados destinados a cárceles y comisarías y más de 1.000 kilómetros de rutas.

Finalmente, Esteves planteó que el desafío es combinar el crecimiento de la actividad hidrocarburífera con la preservación de los entornos naturales y la diversificación productiva. Señaló que cerca del 80 por ciento de los turistas que llegan a Neuquén eligen la provincia por sus paisajes y recursos naturales, por lo que consideró necesario protegerlos como parte de la planificación económica y turística a largo plazo.